Los Presidentes de Colombia, México, Chile y Perú, le dan vía libre a un exitoso acuerdo comercial.

Los presidentes de la Alianza del Pacífico (AP) le dieron vía libre este  lunes en Cartagena al acuerdo comercial, que fijó en cero la tarifa del 92 por ciento de los aranceles del intercambio mutuo de sus productos. Este acuerdo es trascendental, dijo el presidente Juan Manuel Santos al instalar la VIII Cumbre de la AP, grupo del que también forman parte México, Chile y Perú y del cual aseguró que en cerca de dos años y medio de trabajo “encendió el motor de desarrollo y prosperidad de América Latina”. El mandatario agregó que “la Alianza es como la niña bonita y cotizada del barrio. Pero esa niña que hay que vestirla bien y que hay que encauzarla en la dirección correcta, pero está siendo muy atractiva”.

El acuerdo fue firmado por el Presidente Colombiano Juan Manuel Santos, el mandatario de Chile  Sebastián Piñera , el Presidente del Perú  Ollanta Humala  y el Presidente Mexicano  Enrique Peña Nieto.

Al 8 por ciento restante del universo arancelario, que corresponde a productos agropecuarios sensibles, se les eliminarán gradualmente las tarifas en un plazo máximo de 17 años. La Sociedad de Agricultores de Colombia (SAC) rechazó los términos de la negociación del sector y se apartó de este proceso desde mayo del año pasado, pues considera que el acuerdo lesiona gravemente los intereses de los productores del campo y atenta contra el empleo.

El ministro de Comercio, Santiago Rojas, al ser consultado sobre los señalamientos de la SAC, dijo que la negociación se hizo de manera transparente y que al sector privado fue debidamente informado del proceso. Rojas indicó que, efectivamente, la SAC se marginó pero que en la negociación quedaron reflejados los intereses de todo el país y se tuvieron en cuenta las sensibilidades del agro y, por esto, los largos plazos de desgravación que se acordaron.

El Presidente Colombiano Juan Manuel Santos reconoció que en este tipo de tratados siempre hay ganadores y perdedores, pero que “en Colombia va a haber muchos más ganadores que perdedores, y a esos perdedores, como siempre suele suceder, vamos a tratar de que el costo sea el mínimo posible”. Tanto Santos como Rojas reiteraron que uno de los objetivos de la AP es aumentar su presencia comercial y económica en el Asia Pacífico, en lo que, precisamente, Colombia es el más atrasado de los cuatro países.

La rica región de Asia y el Pacífico, que en los últimos años se convirtió en el motor del crecimiento económico mundial, es un importador neto de alimentos, una actividad productiva en la que Colombia puede desempeñar un papel destacado. Para Santos, el documento firmado moderniza los acuerdos bilaterales existentes e introduce elementos para ser más competitivos.

Ya con el acuerdo comercial firmado por los presidentes, los cuatro gobiernos iniciarán en sus respectivos países los trámites internos que exijan su normatividad. En el caso colombiano, como lo han indicado la canciller María Ángela Holguín y el ministro de Comercio, Santiago Rojas, el protocolo tiene que ser aprobado como ley por el Congreso de la República y después pasar a revisión de la Corte Constitucional. Cada uno de estos pasos, al igual que los que existen en los demás socios, se toman sus propios tiempos, por lo que la entrada en vigencia del acuerdo comercial puede suceder a finales de este año o principios del 2015.

El lunes, la presidenta de Costa Rica, Laura Chinchilla, firmó la declaración que adhiere su país a la AP, para lo cual deberá seguir paso a paso la hoja de ruta rubricada en presencia de los mandatarios de las cuatro economías fundadoras. Ayer lunes también, Santos anunció que su homólogo de Israel los llamó a él y al primer mandatario de Chile para expresarles el interés de su país de ingresar a la AP como observador. Los presidentes de los miembros de la Alianza discutieron peticiones iguales de Finlandia, Singapur y Marruecos. Actualmente, incluido Costa Rica, el bloque cuenta con 30 observadores.

Según Santos, otra iniciativa es que se estudiará “cómo podemos homologar los sistemas para controlar el precio de los medicamentos”, de manera que se disminuya el costo de los sistemas de salud. La AP estudiará la posibilidad de crear un fondo de infraestructura, con capital de los cuatro países, pero podría recibir recursos de los que quieren invertir en el bloque, como China, los fondos árabes o Singapur. El presidente Santos enfatizó en que en la integración profunda habrá libertad de movimiento de personas y capitales. Recordó que México eliminó las visas para los colombianos, y el turismo creció un 35 por ciento.

Con la entrada en vigencia del protocolo comercial, Colombia espera que se generen no menos de 44.000 empleos. Así mismo, se aspira a que el crecimiento total de la economía suba en 0,7 puntos, y la inversión, en 1,4 puntos.