Un alijo de 1.100 toneladas de nitrato de amonio en Santa Marta enciende las alarmas sobre el desvío de químicos hacia el crimen organizado.
La Policía Fiscal y Aduanera (POLFA) ha asestado un golpe de dimensiones poco habituales al contrabando de precursores químicos en Colombia. Según la información confirmada por la propia institución y recogida por varios medios nacionales, un cargamento de 1.100 toneladas de nitrato de amonio, de procedencia extranjera, fue hallado en una bodega de la Zona Franca Tayrona, en el puerto de Santa Marta. La sustancia, que tiene aplicaciones legítimas como fertilizante agrícola, es también la materia prima esencial para fabricar ANFO, un explosivo de uso industrial que, supuestamente, ha sido empleado por grupos armados ilegales y estructuras criminales en la fabricación de artefactos explosivos improvisados. El decomiso, de acuerdo con las fuentes consultadas, no solo evidencia la magnitud del flujo de químicos controlados que entra al país, sino que abre una investigación sobre el destino final que podría haber tenido esta carga.
El operativo: una diligencia judicial en la Zona Franca
Según el relato oficial difundido por la Policía Nacional, la incautación se produjo el pasado 5 de noviembre, aunque no fue hasta el 10 de noviembre cuando las autoridades dieron a conocer los detalles. El procedimiento se ejecutó mediante una diligencia de registro y allanamiento en una bodega ubicada en el kilómetro 12 de la vía Alterna al Puerto de Santa Marta, en jurisdicción de la Zona Franca Tayrona. De acuerdo con la información preliminar, los funcionarios de la POLFA identificaron el cargamento tras labores de investigación y perfilación que les permitieron ubicar la mercancía y solicitar la correspondiente autorización judicial.
La sustancia hallada corresponde a nitrato de amonio 31-3-3 a granel, según la descripción técnica recogida por El Universal y otros medios. La directora de Gestión de la Policía Fiscal y Aduanera, coronel Liliana Andrea Jiménez Falla, de acuerdo con las declaraciones difundidas por El Espectador, explicó que el resultado fue producto de un trabajo previo de investigación. “1.100 toneladas de una sustancia química que puede ser utilizada en la fabricación de explosivos fueron incautadas en Santa Marta”, señaló la oficial.
El hallazgo, supuestamente, se produjo en el marco de una investigación por el delito de favorecimiento y facilitación del contrabando. Según informó el diario local El Informador, durante la verificación documental los uniformados advirtieron que la mercancía no contaba con el permiso de la autoridad competente para ingresar al territorio aduanero nacional. Esta circunstancia fue la que motivó la incautación y su posterior puesta a disposición de la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN). De acuerdo con la misma fuente, un juez de control de garantías legalizó el procedimiento el 13 de noviembre, allanando el camino para el proceso de aprehensión y decomiso definitivo.
La sustancia: entre el fertilizante y el explosivo
Para comprender la relevancia de este decomiso es necesario atender a la doble naturaleza del nitrato de amonio. Según la documentación técnica de Indumil, la industria de explosivos colombiana lo utiliza como fase oxidante en emulsiones encartuchadas y bombeables, así como en la formulación del ANFO (una mezcla de nitrato de amonio y un combustible derivado del petróleo). Este compuesto, el ANFO, es de acuerdo con la información de Indumil, el explosivo de mayor uso en minería y obra civil, empleado en voladuras a cielo abierto, canteras y construcción de túneles.
Sin embargo, la misma propiedad que lo hace útil para la industria lo convierte en un riesgo cuando queda en manos inadecuadas. Según recogen medios como El Heraldo, el nitrato de amonio es un elemento básico de ciertos tipos de fertilizantes, generalmente de color blanco, pero se trata de una sustancia altamente explosiva e inflamable que diferentes grupos terroristas han llegado a mezclar con gasolina o queroseno para fabricar bombas. De acuerdo con la información preliminar citada por la Policía, el material incautado podría ser utilizado como materia prima para la elaboración de ANFO, un compuesto que ha sido empleado por grupos al margen de la ley y estructuras criminales en la fabricación de artefactos explosivos improvisados.
La normativa colombiana es consciente de este riesgo. Según el Decreto 334 de 2002, la importación de nitrato de amonio requiere registro ante el ICA como importador, fabricante o distribuidor, así como una certificación del cupo asignado por el Ministerio de Agricultura. De acuerdo con la información recogida por El Informador, la mercancía incautada carecía de estos permisos, lo que constituye, supuestamente, la base de la investigación por contrabando.
El destino incierto: de la Zona Franca a los grupos criminales
Uno de los aspectos más delicados del caso es el destino que podría haber tenido esta carga. Según ha trascendido en la investigación y ha sido recogido por Blu Radio, las autoridades adelantan verificaciones para establecer la procedencia, documentación y destino final del cargamento, con el fin de determinar si esta sustancia química tenía como punto final algún grupo criminal. El medio menciona explícitamente a las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra y al Clan del Golfo, estructuras que operan en el departamento del Magdalena.
Esta hipótesis no es descabellada. Según ha documentado la propia Policía Nacional en operativos anteriores, el nitrato de amonio ha sido incautado en contextos de minería ilegal y de fabricación de explosivos por parte de organizaciones criminales. De acuerdo con informaciones de Diario La Libertad, en mayo de 2026 las autoridades decomisaron en Medellín más de cinco toneladas de explosivos —entre ellos nitrato de amonio, ANFO, detonadores y cordón detonante— cuyo valor en el mercado ilegal superaba los 400 millones de pesos, y que supuestamente iban a ser utilizados para intimidar a la población y fortalecer actividades ilícitas asociadas a la minería ilegal aurífera. Según reportó Caracol Radio, en octubre de 2025 se halló en Caldas un depósito ilegal con 700 kilogramos de explosivos a base de nitrato de amonio, lo que confirma un patrón de desvío de esta sustancia hacia economías ilegales.
Conviene subrayar, no obstante, que por ahora se trata de hipótesis de investigación. Ninguna de las personas o grupos mencionados ha sido formalmente vinculada al cargamento de Santa Marta, y las autoridades no han confirmado una conexión directa. La indagación, supuestamente, se encuentra en una fase preliminar y las verificaciones documentales y de trazabilidad serán las que determinen si el nitrato de amonio tenía un destino lícito o si, por el contrario, estaba siendo desviado hacia actividades criminales.
El contexto: un control aduanero bajo presión
El decomiso de Santa Marta se produce en un momento en el que las autoridades han intensificado los controles sobre sustancias químicas controladas. Según destacó la Policía Fiscal y Aduanera en su comunicado, este resultado representa un avance en la lucha contra el contrabando y en el fortalecimiento de los controles aduaneros en el Caribe colombiano. La institución reiteró su compromiso con la vigilancia de sustancias que, por sus características y posibles usos, requieren especial supervisión para prevenir que terminen en actividades criminales.
De acuerdo con la información oficial, la Policía invitó a la ciudadanía a denunciar cualquier actividad relacionada con el comercio ilegal de mercancías a través de la Línea Anticontrabando 159, el WhatsApp 321 394 2169 o el correo electrónico polfa.anticontrabando@policia.gov.co. La información suministrada, según se indicó, será manejada con absoluta reserva.
Según los analistas consultados, la magnitud de la incautación —1.100 toneladas es un volumen que difícilmente pasa desapercibido en los circuitos logísticos— sugiere que la operación pudo haber involucrado una estructura organizada con capacidad para introducir la mercancía al país y almacenarla en una zona franca. La investigación, supuestamente, deberá determinar no solo quién importó el producto, sino también qué funcionarios o intermediarios pudieron haber facilitado su ingreso irregular y cuál era el plan para su distribución final.
Implicaciones y preguntas abiertas
El caso deja varias incógnitas. Según la información disponible, no se ha informado sobre capturas o imputaciones en relación con este cargamento. Tampoco se ha detallado el país de origen del nitrato de amonio, aunque de acuerdo con las fuentes consultadas se trataría de mercancía de procedencia extranjera que ingresó al territorio aduanero sin la documentación exigida. La DIAN, supuestamente, adelantará el procedimiento de aprehensión y decomiso, y la mercancía podría ser destruida una vez se agoten los trámites legales.
Conviene recordar que el nitrato de amonio no es la única sustancia química bajo vigilancia. Según la normativa citada por las autoridades, otras sustancias controladas, como ciertos precursores de drogas y explosivos, también están sujetas a restricciones de importación y comercialización. El desafío, según coinciden los expertos, radica en encontrar un equilibrio entre facilitar el uso legítimo de estos productos en la agricultura y la industria, y evitar que sean desviados hacia fines ilícitos.
Por ahora, el cargamento de Santa Marta permanece bajo custodia de las autoridades, y la investigación sigue su curso. Según la información preliminar, las verificaciones documentales y de trazabilidad serán clave para esclarecer si esta carga formaba parte de una operación de contrabando con fines lucrativos o si, supuestamente, estaba destinada a abastecer a estructuras criminales. El desenlace de este caso, de acuerdo con los analistas, podría marcar un precedente en la forma en que Colombia enfrenta el desvío de precursores químicos, un fenómeno que, según los datos disponibles, no ha dejado de crecer en los últimos años.
