Las muertes en lista de espera quirúrgica en Cataluña suben un 91% en una década y rozan las 2.300 en 2025

Las muertes de pacientes que aguardaban una intervención quirúrgica programada en Cataluña alcanzaron las 2.283 personas en 2025, lo que supone un incremento del 91% respecto a las 1.194 registradas en 2015. Según los datos del Servicio Catalán de la Salud (CatSalut) que recoge La Gaceta y que este periódico ha podido contrastar con otras fuentes periodísticas que han accedido a las mismas estadísticas oficiales, la cifra consolida una tendencia al alza que, tras el pico de la pandemia (2.271 fallecidos en 2020), se ha estabilizado por encima de las 2.000 muertes anuales. En 2024 fueron 2.151 y en 2025 repuntaron hasta 2.283, un 6% más en un solo año.

La serie histórica difundida por The Objective a partir de una solicitud de transparencia al CatSalut muestra la progresión completa: 1.194 fallecidos en 2015; 1.431 en 2016; 1.745 en 2017; 1.720 en 2018; 1.800 en 2019; 2.271 en 2020; 2.034 en 2021; 2.155 en 2022; 2.181 en 2023 y 2.151 en 2024. La verificación de Facthem precisa que el cálculo exacto del aumento entre 2015 y 2024 es del 80,15%, y advierte de que el pico de 2020 estuvo vinculado a la COVID-19 y de que la tendencia no ha sido lineal. El salto al 91% que publica La Gaceta incorpora el dato de 2025 (2.283), que según la información disponible eleva el porcentaje hasta esa cifra al compararlo con el punto de partida de 2015.

La lista de espera quirúrgica cerró 2025 con cerca de 210.000 pacientes y una demora media de 142 días, de acuerdo con los datos que maneja el departamento de Salud de la Generalitat. Según el informe del Síndic de Greuges, la espera media para una intervención no urgente se situaba en 148 días en octubre de 2025, frente a los 118 días de media nacional, y más de 200.000 personas aguardaban una operación. La misma fuente señala que el 32,5% de los pacientes quirúrgicos llevaba más de seis meses esperando, y que a finales de 2025 había más de 900.000 personas en algún tipo de lista de espera (cirugía, pruebas o consultas especializadas).

El CatSalut, según las precisiones recogidas por The Objective, matiza que “no consta el motivo de la defunción, por lo que se desconoce si la muerte está o no relacionada con la patología para la que se programó el procedimiento de cirugía”. La consejera de Salud, Olga Pané, ha insistido en sede parlamentaria, según la respuesta recogida por ABC, en que los registros reflejan “una situación administrativa de baja del registro” y no permiten “establecer ni inferir ninguna relación causal entre el fallecimiento y el tiempo de espera asistencial”. No obstante, el volumen de fallecidos mientras figuraban en lista de espera quirúrgica se ha más que duplicado en términos absolutos en una década.

En paralelo a esta evolución, el Gobierno central ha impulsado la ampliación del acceso a la sanidad pública para personas extranjeras en situación administrativa irregular. El Real Decreto 180/2026, aprobado por el Consejo de Ministros el 10 de marzo y publicado en el BOE el 12 de marzo, regula el reconocimiento del derecho a la atención sanitaria con cargo a fondos públicos para quienes se encuentren en España sin residencia legal. Según la información difundida por El Mundo y El Confidencial, la norma simplifica los trámites y permite acreditar el derecho mediante una declaración responsable, sin necesidad de acreditar la residencia legal. De acuerdo con las estimaciones de la Generalitat recogidas por Catalunya Press, en Cataluña podrían beneficiarse de esta medida entre 160.000 y 170.000 personas que viven en situación irregular.

La norma ha sido recibida con críticas desde formaciones políticas y sectores sanitarios que vinculan la saturación del sistema con la extensión de la cobertura. Según el texto de la moción de Vox debatida en el Parlament el 9 de julio de 2026, la formación instaba a derogar el Real Decreto 180/2026 por considerar que “abre las puertas” del sistema sanitario a la “inmigración ilegal”, “favorece el efecto llamada” y “colapsa” los servicios, extremo que el partido vincula con el aumento de las listas de espera y de las muertes. La moción fue rechazada con 106 votos en contra (PSC, Junts, ERC, Comuns y CUP), 25 a favor (PP y Vox) y 2 abstenciones (Aliança Catalana). En el mismo debate, el Parlament sí aprobó instar a la Generalitat a abordar “la problemática de las listas de espera médicas y quirúrgicas secundarias a la sobrecarga asistencial”, mencionando entre las causas “el aumento exponencial de la población debido a la inmigración ilegal y masiva” junto con la “nefasta gestión” y la falta de profesionales.

Según los datos oficiales disponibles, la consejería de Salud no ha ofrecido una explicación detallada sobre el aumento de las muertes en lista de espera quirúrgica más allá de los efectos residuales de la pandemia y el envejecimiento de la población, tal y como recoge La Gaceta. El incremento del 91% en una década, de acuerdo con el cómputo realizado a partir de las series del CatSalut, supera con creces el crecimiento demográfico de Cataluña en el mismo periodo, que según las cifras del Institut d’Estadística de Catalunya pasó de aproximadamente 7,4 millones de habitantes en 2015 a cerca de 8,1 millones en 2025.

Muertes en lista de espera quirúrgica en Cataluña

Actualización a noviembre de 2026. El dato de 2.283 fallecidos en lista de espera quirúrgica en 2025 que publicó La Gaceta no ha sido actualizado oficialmente por el CatSalut con una cifra consolidada para 2026 en el momento de redactar esta información. Según los datos que maneja el Departamento de Salud de la Generalitat y que recogen distintos medios, la lista de espera quirúrgica se mantenía a finales de 2025 por encima de los 200.000 pacientes, con una demora media de 148 días frente a los 118 días de media nacional, de acuerdo con el Síndic de Greuges. El Real Decreto 180/2026, que amplía la cobertura sanitaria a personas extranjeras en situación irregular, fue publicado en el BOE el 11 de marzo de 2026 y entró en vigor con posterioridad, según el texto oficial. Las estimaciones de la Generalitat sitúan entre 160.000 y 170.000 las personas que podrían acogerse a esa cobertura en Cataluña, según las cifras recogidas por Catalunya Press.

Nota metodológica. Las actualizaciones anteriores se basan en la información disponible públicamente a 9 de noviembre de 2026. Cuando una cifra procede de un medio con una línea editorial definida —como La Gaceta, El Correo Web o El Confidencial— se indica expresamente la fuente. Cuando existe un documento oficial accesible —el comunicado de la EPPO, el BOE o la nota del Ministerio del Interior— se ha contrastado con él. En los casos en que el dato de 2026 no ha sido actualizado por la fuente primaria, se señala expresamente.