El CIES corona al Deportivo Cali como la segunda mejor defensa de Sudamérica: 0,68 goles por partido y un 2026 de reconstrucción desde la zaga.

El Deportivo Cali ha dejado de ser noticia por sus crisis institucionales o por el fantasma del descenso para convertirse en un caso de estudio defensivo a nivel continental. Un informe del Centro Internacional de Estudios del Deporte (CIES), difundido este jueves 12 de noviembre, sitúa al conjunto azucarero como la segunda defensa más sólida de Sudamérica, con un promedio de 0,68 goles concedidos por cada 90 minutos disputados en la temporada 2026. Solo el Palmeiras brasileño, con 0,60, supera el registro del equipo vallecaucano, que empata en la parte alta de la tabla con Alianza Lima y Metropolitanos de Venezuela (0,69). El dato, que puede parecer una curiosidad estadística, es en realidad la punta del iceberg de una transformación que ha llevado al Cali de coquetear con el descenso en el primer semestre a clasificarse con holgura a los cuadrangulares semifinales y a pelear por el título del Clausura colombiano.

Los números que sostienen el reconocimiento

El informe del CIES, que analiza los goles recibidos en relación con los minutos disputados, se apoya en una realidad que los aficionados del Cali vienen observando desde hace meses: el equipo ha dejado de ser una portería generosa. En el balance global de 2026, el conjunto azucarero acumula 31 goles concedidos: 16 durante el torneo Apertura, 10 en el actual Clausura —donde es el equipo que menos goles ha recibido— y 5 en la Copa Colombia. Esa cifra de 10 tantos en contra en el segundo semestre es especialmente significativa porque contrasta con los 16 del primer semestre, cuando el equipo era dirigido por Alberto Gamero y los resultados no terminaban de consolidarse.

Los datos de plataformas especializadas como ScoutingStats refuerzan la tendencia. En 35 partidos de liga, el Cali registra un promedio de 0,74 goles concedidos por encuentro (el mejor de la Liga BetPlay), un 43% de porterías a cero (segundo mejor de la liga) y una tasa de paradas del 91% sobre los tiros a puerta que recibe su arquero, también la segunda mejor del campeonato. Son números que, en conjunto, describen a un equipo que no solo concede poco, sino que además protege bien el área y cuenta con un guardameta en un momento excepcional.

La racha que cambió la temporada

El reconocimiento del CIES llega en el mejor momento posible para el Cali. El equipo acumula 11 partidos consecutivos sumando en la Liga BetPlay II-2026: siete victorias y cuatro empates, una racha que lo ha instalado en la tercera posición del torneo y que lo tiene virtualmente clasificado a los cuadrangulares finales. La última derrota en liga se remonta a inicios de septiembre, cuando cayó 3-0 como visitante ante Atlético Nacional por la Copa Colombia. Desde entonces, el conjunto de Rafael Dudamel no ha vuelto a perder en el campeonato colombiano, y ha construido su regularidad sobre una base que, paradójicamente, era su punto más débil al inicio del año.

La transformación tiene un nombre propio en el banquillo: Rafael Dudamel. El técnico venezolano llegó al club en marzo de 2026, en medio de una crisis deportiva e institucional, y una de sus primeras decisiones fue un cambio estructural que, con el tiempo, se ha revelado como la clave de la solidez defensiva. Según informó Win Sports en su momento, Dudamel implementó un sistema de tres defensas centrales en apenas tres entrenamientos, buscando “sanar una defensa que necesitaba orden y solidez”. Con el paso de las jornadas, el esquema evolucionó hacia una línea de cinco defensores en fase defensiva y un 4-1-4-1 en ataque, pero la idea fuerza se mantuvo: cerrar los espacios, proteger el área y darle a los centrales —con Fernando Álvarez y José Caldera como referentes— la confianza para defender con criterio.

Pedro Gallese: el guardián de un castillo que vuelve a ser inexpugnable

Si hay un nombre que explica el salto de calidad defensivo del Cali, ese es el de Pedro Gallese. El arquero peruano, mundialista con su selección y uno de los fichajes más resonantes del fútbol colombiano en los últimos años, ha disputado 34 partidos en 2026, ha recibido 25 goles y ha dejado su portería a cero en 15 ocasiones, es decir, en casi la mitad de sus presentaciones. En sus últimos cinco compromisos, apenas ha encajado un gol. Esa regularidad bajo los tres palos no solo se traduce en puntos, sino en una tranquilidad que se propaga hacia adelante. “Ser la valla menos batida me llena de confianza y a la defensa también, le da tranquilidad a los atacantes”, declaró el propio Gallese tras una de sus actuaciones más recientes.

El arquero peruano, sin embargo, ha insistido en repartir el mérito. “Creo que es muy importante, no solo la defensa ni el arquero, sino todo el equipo. El buen rendimiento es del equipo y eso es algo que nos llena de confianza”, señaló en declaraciones recogidas por El Diez. Dudamel, por su parte, ha sido cuidadoso al valorar el papel de su portero: “No me gusta que (mi arquero) sea figura, me gusta que intervenga en determinados momentos, pero no que nos estén llegando y llegando”. La frase resume la filosofía del técnico: el arquero debe ser el último recurso, no el héroe permanente. Y los números de este Cali indican que, en efecto, Gallese cada vez tiene menos trabajo.

La recuperación de un gigante: del descenso a la pelea por el título

Para dimensionar lo que significa este reconocimiento del CIES, conviene recordar de dónde viene el Deportivo Cali. A comienzos de 2026, el equipo atravesaba una de las peores crisis de su historia reciente: problemas institucionales, una plantilla desequilibrada y un rendimiento deportivo que lo mantenía en la parte baja de la tabla, con la amenaza del descenso como un fantasma real. Alberto Gamero, el entrenador que había devuelto cierta estabilidad al club, no logró encontrar la regularidad y fue reemplazado por Dudamel en marzo. Desde entonces, el equipo no solo ha salido de la zona de peligro, sino que ha escalado hasta la tercera posición del Clausura, con 34 puntos en 18 partidos (nueve victorias, siete empates y solo dos derrotas), 26 goles a favor y 10 en contra, para una diferencia de gol de +16.

Ese +16 es, quizás, la métrica que mejor resume la temporada del Cali: un equipo que no necesita golear para ganar, pero que rara vez regala puntos. La solidez defensiva ha sido el cimiento sobre el que se ha construido la recuperación, y el reconocimiento del CIES es la validación externa de un trabajo que comenzó en la zaga y que hoy tiene al equipo ilusionado con el título.

El contexto sudamericano: una élite defensiva con sello colombiano

El informe del CIES no solo destaca al Cali, sino que dibuja un mapa de las defensas más sólidas del continente. Palmeiras lidera con 0,60 goles concedidos por 90 minutos, seguido del Cali con 0,68, y Alianza Lima y Metropolitanos comparten el tercer lugar con 0,69. La diferencia entre el primer y el cuarto equipo es de apenas nueve centésimas, lo que habla de un grupo de clubes que han hecho de la eficiencia defensiva su seña de identidad. Para el fútbol colombiano, que en los últimos años ha exportado talento ofensivo pero ha sufrido en las fases defensivas de los torneos internacionales, la irrupción del Cali en esta élite supone un motivo de orgullo y, a la vez, un desafío: mantener ese nivel cuando la exigencia de los cuadrangulares y de una eventual final apriete.

Precisiones necesarias

Cabe subrayar varios aspectos para una lectura rigurosa de esta información. En primer lugar, el informe del CIES es un estudio estadístico independiente, no una clasificación oficial de Conmebol ni de la Dimayor. Su metodología —goles concedidos por cada 90 minutos— es una forma de medir la eficiencia defensiva, pero no captura todas las dimensiones del juego defensivo (como la calidad de los rivales, el contexto de los partidos o la posesión del balón). El propio CIES es un centro de investigación reconocido, pero sus rankings no tienen carácter normativo.

En segundo lugar, las cifras de goles concedidos varían ligeramente según la fuente y la fecha de corte. El informe del CIES y los artículos de AS y FútbolRed hablan de 31 goles en toda la temporada 2026 (16+10+5), mientras que FBref registra 26 goles en contra en 35 partidos de liga, y ScoutingStats sitúa el promedio en 0,74 por partido de liga. Estas diferencias se explican por los distintos períodos y competiciones que abarca cada registro, y no invalidan la tendencia: el Cali es, con claridad, uno de los equipos que menos goles recibe del continente.

En tercer lugar, las declaraciones de Dudamel y Gallese son opiniones de los protagonistas, no análisis técnicos independientes. La atribución del mérito defensivo al “trabajo de todo el equipo” es una constante en el discurso del club, pero la incidencia del cambio de esquema y del rendimiento individual del arquero son factores que los analistas y los propios números permiten valorar por separado.

Finalmente, ninguna de las personas e instituciones mencionadas ha sido objeto de señalamientos judiciales en el marco de esta información, cuyo enfoque es descriptivo y se basa en el informe del CIES, las estadísticas de FBref y ScoutingStats, y las declaraciones recogidas por AS Colombia, FútbolRed, El Espectador, Win Sports, Caracol Radio e Infobae. El Deportivo Cali afronta ahora la fase decisiva de la Liga BetPlay con la defensa como bandera y con la ilusión de un título que, hace apenas unos meses, parecía un sueño lejano.